さきごろ北里大学の大村智教授がノーベル医学・生理学賞を受賞することが決定しました。
大村先生が放線菌から見つけ、たいへん多くの命を救うことになるエバーメクチンという化合物は実は私たちもたいへんお世話になっています。
それはフィラリア症から私たちの犬や猫を守ってくれる予防薬です。
この化合物がイベルメクチンというお薬になりました。
昔、フィラリア症を予防するには、ジエチルカルバマジンというお薬を毎日飲ませてあげなければなりませんでした。
毎年 何ヶ月もの間、毎日投薬しなければいけなかったのを、1カ月に１回飲ませるだけにしてくれたのがイベルメクチン（商品名カルドメック メルク社）です。今でさえ、１ヶ月に１回、あるいは製剤によってはそれ以上というのもあたりまえのことになりましたが、もう20年ほど前になるでしょうかこの薬の登場は当時まさに画期的な出来事でした。
何ヶ月もの間、毎日飲ませるのがとてもたいへんなために中途半端にしか予防できなかったワンちゃんも多かったのですが月１回飲ませればよくなったこともあり、多くの飼い主さんに完全に予防していただけるようになりました。
その後、ワンちゃんが食べてくれるようなチュアブルタイプが開発されたり、メルク社の特許が切れたことにより、他のいろいろな製薬会社がジェネリック製品を生産したり投与タイプを変化させたり、イベルメクチンの分子構造を変化させたモキシデクチンやパナメクチンが開発されることによって、フィラリア症のみならず消化管線虫やノミ、ダニまで駆除してくれる製品を使えるようになったりしながら現在に至ります。
大村先生が見つけてくれたエバーメクチンによって、私たちへの恩恵ははかり知れませんね。
